Primeras diferencias: Puritanos y anglicanos

Los puritanos empezaron a asentarse en las colonias norteñas. Buscaban la libertad de culto que en Inglaterra se les negaba pero ahora ellos estaban, irónicamente, enjergando un recelo hacia otro tipo de inmigrantes que querían establecerse en el noroeste. Pero el asunto que nos trata aquí viene en la década del 1640, cuando una serie de confrontaciones dividieron a Inglaterra. Obviamente, lo que pasaba en Europa iba a afectar a las colonias. Nos vamos al viejo continente durante unas líneas. 

 

Los puritanos que estaban en Inglaterra se hicieron muy fuertes y a la vez hostiles contra el rey Carlos I. Éste incluso, para intentar disuadirlos, se negó a convocar sesiones parlamentarias. ¿Qué significaba eso? A parte de enfurecer a los puritanos, se disminuyeron los ingresos lo que obligó a Carlos I a emprender una serie de iniciativas del todo impopulares. Una vez, porque no tuvo más remedio, Carlos I convocó al Parlamento, éste le machacó todo lo que pudo. ¿Qué podía pasar? Pues que ambas partes, Parlamento y Rey, reclutaron a su respectivos ejércitos para amedrentar al “enemigo”. Suena a guerra civil, ¿verdad? El 30 de enero de 1649, Carlos I fue decapitado y el ejército del Parlamento ganó. En él había un general puritano llamado Oliver Cromwell, personaje importante de la historia. ¡Inglaterra estuvo once años sin Rey! ¿Cómo se trasladó ese conflicto a las colonias?

 

El descontrol de Inglaterra provocó que Virginia, por ejemplo, diese un paso hacia la libertad pudiendo elegir a su propio gobernador. Pero lo que nos interesa es como se empezó a forjar la división entre Norte y Sur: Nueva Inglaterra, el Norte, estaba a favor del Parlamento puritano. Virginia, el Sur, a favor del Rey ya que muchos de sus colonos eran ingleses de origen, favorables a la monarquía. Se llegaron a romper las relaciones comerciales entre las colonias. Empezaban a deslumbrarse divisiones. Una gran distancia, con otras potencias europeas en medio, como Suecia, separaban a esas colonias británicas, si no, podría haber estallado una guerra entre ellas. La distancia, pero, impidió ese conflicto. A pesar de ello, ya se estaban empezando a forjar los dos bandos. El pueblo puritano del Norte, contra la aristocracia monárquica del Sur. Los puritanos contra los anglicanos. El Norte contra el Sur que, aproximadamente dos siglos después, iba a desembocar en la trágica Guerra Civil Americana.

 Carlos I  

Oliver Cromwell, líder puritano

No a la esclavitud

La llegada de esclavos a las colonias norteamericanas era un hecho habitual a finales del S. XVII. Las colonias sureñas dependían mucho más económicamente de la mano esclava que las del Norte. No es de extrañar, pues, que los primeros brotes de antiesclavismo en América del Norte surgiesen en las latitudes altas. En 1652, en Rhode Island, surgió una ley para prohibir la esclavitud. En Pennsylvania, en 1688, se emitió la primera propuesta esclavista de toda América del Norte.

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La llegada de la esclavitud a América del Norte

Los portugueses buscaron su camino hacia la India a través del sur, o sea, rodeando el continente africano. Eso es muy fácil decirlo ahora, pero no en aquellos tiempos donde se desconocía la longitud de África. Ya en el 1444, el navegante Nunho Tristam llegó a lo que es la desembocadura del río Senegal. Se necesitó más de un cuarto de siglo para que las embarcaciones portuguesas hubieran recorrido 3.200 kilómetros de costa africana. Los portugueses se encontraron que por fin el continente daba un giro al oeste que resultó ser corto ya que luego el continente africano vuelve a dirigir sus límites occidentales hacia el sur. Se necesitó mucho empeño, y tiempo, para llegar a lo que hoy es Sudáfrica y conseguir darle la vuelta a la masa terrestre para ir al oeste en busca de la India. Un rodeo demasiado largo, al fin y al cabo… pero no del todo improductivo. Los portugueses sacaron provecho a su larga travesía. Iban asentando colonos en los territorios, recolectando materiales… y también recolectando humanos. Los ibéricos se encontraron con muchos conflictos tribales y muchos de los nativos vendían a sus prisioneros a cambio de materiales, como el marfil, que les proporcionaban los hombres blancos. A los europeos no les importaba, es más, creían que salvaban un alma pagana de color oscuro, lease inferior a ellos. Así comenzó esta era de tráfico humano que duraría casi cuatro siglos.

 

Salto en el tiempo. Nos encontramos en la primera colonia permanente de origen inglés en territorio de lo que sería Estados Unidos. Era Virginia, llamada así en honor a la reina Isabel, y allí se empezó a cultivar tabaco, substancia que se extendió por toda Inglaterra para fumarla, con lo cual constituía un buen negocio. El trabajo de cultivo del tabaco era muy duro y los colonos se negaban a realizarlo. ¿Por qué no traer esclavos negros?, debieron pensar. En agosto del 1619 un barco de bandera holandesa trajo a Virginia 20 negros y al cabo del tiempo fueron llegando más. Comenzó la esclavitud en ese territorio. Primero cultivaron tabaco y al cabo de unos años llegaría el algodón. En unos siglos llegaría la Guerra Civil y la Emancipación de esos seres humanos. Para ello aún nos queda un trecho.

 

 

 

McClellan y su “escolta personal”

 

Las desigualdades económicas y sociales entre el Sur y el Norte eran muy amplias. El Norte era mucho más rico que un Sur que seguía proclamando: “El algodón es Rey”. ¿Entonces, por qué duró tanto la guerra? Hay muchos factores que influyeron en ese asunto. Destacamos uno en este post: el Sur contaba con muy buenos generales y el Norte tenía serias dificultades para encontrar generales de la misma talla. Lincoln tuvo verdaderos quebraderos de cabeza con este asunto. Uno de los generales que más migraña le dio al presidente republicano fue el general McClellan.

 

George Brinton McClellan (1826-1885) llegó al rango de Mayor General y tenía al famoso ejército del Potomac bajo sus órdenes. Pasaba que esas órdenes no incluían en el 90% de los casos la palabra atacar. McClellan se fabricaba él mismo en su imaginación numerosos ejércitos confederados que triplicaban la cifra real en número de efectivos. Con esa imaginación dejó pasar numerosas oportunidades para infringir derrotas al ejercito sudista. Era un general impecable en el movimiento y el orden de sus tropas, eso sí, pero esas habilidades no son suficiente cuando se quiere ganar una guerra. Lincoln llegó a desesperarse en numerosas ocasiones debido a la inactividad de McClellan.

 

En una visita de Abraham Lincoln, junto con su amigo O. M. Hatch, para ver al ejército de McClellan, el presidente se subió a una colina y contempló una larga extensión de soldados. Era un gran ejército. Lincoln le dijo a su amigo Hatch: “Hatch, Hatch. ¿Qué es esto?” El amigo respondió: “Caramba, señor Lincoln, éste es el ejército del Potomac”. Lincoln alzó la voz para decir: “No, Hatch, no. Ésta es la escolta del general McClellan”.

 

La inoperancia de McClellan ha quedado reflejada en muchos libros. En el maravilloso libro Chamán, de Noah Gordon, hay una parte que habla del ejército del Potomac. Es cuando el doctor Cole es transportado en un tren junto con su regimiento. “Vamos hacía el este”, dijo Cole. “Mierda”, protestó uno de sus amigos. “Nos envían con el ejército del Potomac”. Otro amigo dijo: “¿Y qué tiene eso de malo?” “El ejército del Potomac jamás ha hecho nada bueno. Para lo único que sirve es para dar vueltas y esperar. Cuando entra en combate, cosa que ocurre muy de vez en cuando, esos inútiles siempre se las arreglan para perder”. “Mientras das vueltas y esperas, no te matan”, dijo uno de los amigos. Este relato ficticio de la novela Chamán nos hace ver una realidad. Si Lincoln mantuvo al general McClellan más tiempo del necesario al frente es porque éste tenía una gran popularidad entre los soldados. ¿Por qué? Como hemos podido deducir porqué “mientras das vueltas, no te matan”. Se puede añadir: pero tampoco se gana una guerra.

  

Lincoln y McClellan

 

 

Mosby, Stoughton y la prostituta

El coronel John Singleton Mosby (1833-1916) fue un destacado jinete del ejército confederado, cosa muy habitual entre los oficiales sureños hay que decir. Las órdenes que le llegaban de Virginia no siempre eran acatadas por él. Se dedicó más a boicotear infraestructura norteña por su cuenta junto con su batallón número 43 de Virginia, los Rangers de Mosby. Cometió sabotajes y eso le llevó a la fama entre los norteños ya que siempre lograba escapar con sus hombres sin ser capturado. Era el gran enemigo. Se le conoció como el “Fantasma Gris”. La leyenda sobre él fue tal que incluso en el norte se pensó que él mismo estaba en el teatro donde asesinaron a Lincoln.

Durante una incursión nocturna de su ejército en territorio norteño entró en una de las casas donde dormitaba un general nordista, Edwin H. Stoughton (1838-1868). Éste estaba acostado al lado de una prostituta y Mosby le despertó. El general de la Unión aulló: “¿Usted no sabe quién demonios soy?”. Mosby contestó con una pregunta: “¿Conoce a Mosby, general?” El excitado general respondió: “¡Sí! ¿Ha atrapado ya a ese….?” Mosby concluyó la discusión diciendo: “No. ¡Pero él lo ha atrapado a usted!”

 

 

 

 

 

 

 

 

Mosby de gala                                                                                                                                            

                                                                                                                                                     Stoughton murió joven

Bibliografía sobre la Guerra

La bibliografía sobre la guerra civil americana es extensa. Podemos encontrar libros de toda clase; desde los que tratan una batalla en particular hasta los que sólo tratan el tema de la esclavitud. Entre todos ellos existen miles de libros que van sobre el tema. En España la bibliografía no es tan amplia como en USA, como es obvio, pero para eso existe Amazon, ¿no? La bibliografía en castellano sí que va a ser algo más difícil de conseguir, pero algo hay. De momento recomendaré unos cuantos libros interesantes para iniciarse en el tema:

En castellano podemos encontrar un libro breve pero intenso de un apasionado de la historia: Jesús Hernández. Él mismo nos indica en el prólogo como se sorprendió al ver la escasa bibliografía en español sobre el conflicto y se decidió a escribir este libro que se “lee como una novela”. Es riguroso y muy recomendable para iniciarse en el tema.

Norte contra Sur. Hernández, Jesús. Editorial Books4pocket (Existe otra edición más amplia que incluye fotos pero desconozco la editorial).

Uno de los libros que más me apasionaron sobre el tema es el tercer volumen de la saga Historia Universal Asimov. El conocido escritor tiene una narración precisa y a veces cómica sobre personajes de la guerra. Muy recomendable los cuatro volúmenes que Asimov tiene sobre la historia de Estados Unidos. Aquí recomiendo el que trata el conflicto. Breve y apasionante. No se puede esperar más de un genio como Asimov.

Los Estados Unidos desde 1816 hasta la Guerra Civil. Asimov, Isacc. Historia-Alianza Editorial. Libro número H4178.

En inglés la bibliografía es muy extensa. Un buen libro para internarse en la Proclama de Emancipación de Lincoln y otro para comprende su relación con el Tribunal Supremo, para los más interesados en el aspecto legal del conflicto, son mis recomendaciones de este post. El primero es un muy buen libro con una perspectiva muy Lincolniana. El segundo puede ayudar a profundizar en los aspectos legales. El capítulo sobre el caso Scott no tiene ningún desperdicio.

Lincoln’s Emancipation Proclamation. Guelzo, Allen C. Simon & Shuster Paperbacks.

Lincoln and the Court. McGiney, Brian.  Harvard Unioversity Press. Click aquí para ver partes del libro a través de Internet.

Soldados de color

Al principio de la Guerra no se admitía en ninguno de los dos bandos soldados negros. A medida que morían soldados en el campo de batalla se creó la necesidad de buscar nuevos reclutas. La población negra era muy alta en número, sobretodo proporcionalmente en el sur, y finalmente se recurrió a ellos para llenar las filas. A muchos de los soldados nordistas y sudistas no les hacía gracia tener como compañeros a gente de color y muchas veces los reclutas negros eran puestos en primera fila en las batallas. ¿Pero cómo es que había negros en la Confederación también? Muchos esclavos se unieron a la causa Confederada por varios motivos. Muchos de ellos tenían miedo de que si escapaban se les capturase. Otros simplemente les daba miedo la idea de ser libres y tener que luchar quizás en condiciones muchos peores de las que estaban. Hay que tener en cuenta que había amos muy amigables con sus esclavos y éstos vivieron en muchas ocasiones mejor como esclavos que como seres libres. 

 

Soldados negros en el ejército confederado

Soldados negros luchando en el ejército del norte

Las divisiones entre Norte y Sur

En la década que va de 1850 a 1860 el Sur de los Estados Unidos sufría una serie de divisiones que a la postre reforzaban la idea de que sin la esclavitud el Sur no tenía futuro. Una de las divisiones fue la ocurrida entre las regiones costeras y el profundo Sur. En ese profundo Sur la mano de obra esclava se hizo imprescindible para el mantenimiento de sus nuevas máquinas. A las regiones costeras también se le hicieron imprescindibles los esclavos pero para venderlos, a alto precio, a las regiones profundas del mismo Sur. Era una época donde la costa sureña criaba esclavos fuertes y sanos para poder hacer el negocio con un Sur profundo necesitado de mano esclava, haciendo recíproca esa necesidad. The Pro Slavery Argument, libro de Thomas R. Dew, decía en 1852 que “Virginia es un estado productor de negros para otros estados: produce lo que necesita y, además, 6000 esclavos más al año para venderlos”.

Siguiendo con las divisiones había que tener en cuenta un dato del Sur: casi 7 millones de blancos, de una población de 8 millones, no tenían esclavos. Por lo tanto para un alto porcentaje de sureños la cuestión de la esclavitud no le afectaba de manera directa. Ese dato provocó, a pesar de todo, que esos blancos sin esclavos estuviesen a favor de la esclavitud ya que una liberación de esclavos podría provocar una competencia por los puestos de trabajo. No nos olvidamos de ese mismo sentimiento, con sus matices, en el Norte donde muchos obreros veían a los negros como una raza que robaría trabajos al acceder a hacerlos cobrando miserias (menos de lo que un blanco podía aceptar). 

El tema de la esclavitud fue una de las chispas pero no la única que causó el desastre. Hay que tener en cuenta que los dos bandos de la Guerra Civil “estaban convencidos de que defendían una causa moralmente justa”. Entre otras causa había que destacar que Estados Unidos no era una nación realmente unida. En el Sur, pero también en algunos sectores del Norte, estaban convencidos que el Gobierno Federal no tenía que pintar nada en la política de los Estados. 

En otro orden de cosas, en el Norte ya se estaba instaurando un sentimiento antiesclavista que hacía mucho ruido sobretodo por los pocos que lo violentaban. De los ruidos no violentos estaba la publicación de La Cabaña del Tio Tom, entre otros relatos, que influenciaron a la población norteña de “las miserias de la esclavitud”. Pero eso no era motivo suficiente para crear un sentimiento de querer ir a la guerra contra al fin y al cabo “los hermanos del Sur”. La falsa sensación que recibía el Sur sobre “los abolicionistas del Norte”  provocó que el Sur se empezase a temer lo peor: que el Partido Republicano, muy federalista, ganase las elecciones de 1860. Y eso ocurrió… Lincoln ganó sin conseguir ni un solo estado sureño. 

 

Resultado de las elecciones de 1860

En azul los Estados donde ganó Lincoln (Partido Republicano). En verde los Estados donde ganó el partido Demócrata.

Bienvenidos

Traslado toda la información sobre la Guerra Civil Americana de mi anterior blog a este que se dedicará en exclusiva al conflicto bélico que con su final dio forma a los modernos Estados Unidos. Bienvenidos a todos los amantes de la historia, de América o a los que sienten una gran curiosidad por los sucesos acontecidos en los Estados Unidos en aquellos duros años. Este blog se escribirá desde la modestia de un servidor pero siempre procurando ser exacto en los datos y dándole un tono personal.

A todos, bienvenidos. Esto señoras y señores es la historia de la Guerra de Secesión Americana o también conocida en el Sur como la Guerra entre Estados.

 

La lucha entre hermanos